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Compêndio III70: SÓ MAIS UM DIA…
* Ah, qual é, terno! Só um encontro! - brincou Lena enquanto me entregava minha comida matinal diária. - Prometo que vou mudar sua vida...
Deixei escapar uma risadinha diante da persistência dela. Embora ela tivesse me ajudado a navegar pelos escombros emocionais que a partida de Celeste deixou, simplesmente não havia como encaixá-la na minha rotina rígida. Diferente dos outros clientes da companhia mineradora, que ficavam por horas, minhas visitas eram cirúrgicas e precisas: um latte, um croissant e uma saída rápida.- Desculpa, Lena, mas simplesmente não dá. - respondi, me despedindo com um pequeno gesto de desculpa. - Minha agenda está extremamente apertada. Só venho aqui pelo bolo e pelo café.
Lena fez um biquinho feminino, parecendo exatamente uma criança que levou um não ao pedir um biscoito, apesar da estética quase gótica. Usava uma camiseta de banda desfiada e extra-grande e um avental acinzentado, combinados com umas botas que pareciam ter sobrevivido a um deslizamento de terra. Debruçando-se sobre o balcão, seu piercing de prata no nariz captou a luz enquanto ela me lançava um olhar de pura incredulidade, embora segurasse a bandeja com uma graça natural.
* Você é tipo um muro, terno! Um muro muito gato, muito másculo e muito teimoso! - suspirou Lena, deslizando o prato com o croissant na minha direção.
Não levantei os olhos enquanto mexia meu café, com um sorriso lisonjeado dançando nos meus lábios. Embora ela soubesse que meu nome era Marco, «Terno» tinha virado o apelido dela pra mim; um nome bem mais disciplinado do que o bombardeio interminável de carinhos que Cassidy costumava me mandar.
Mesmo assim, do outro lado da loja, notei que os olhos de Miranda nos observavam. Mais uma vez, eu estava roubando a atenção da melhor funcionária dela; no entanto, Miranda continuava sendo o motivo principal pelo qual a maioria dos clientes homens voltava. Ela comandava seu reino do conforto da caixa registradora, com uma presença que era uma mistura magnética de calor e pura sensualidade. Sua aparência parecia feita sob medida pra atrair o olhar de qualquer homem: uma mistura de inocência profissional e proporções sedutoras.
Era uma obra-prima de atração planejada; o tecido amarelo-baunilha da camisa dela se esticava contra uma curva generosa e exuberante que parecia desafiar as limitações do traje profissional. A peça justa se moldava a cada contorno da sua figura ampulheta, enquanto o avental branco de cintura só servia para realçar a firmeza dramática e arredondada do traseiro dela, abraçado perfeitamente por uma calça preta justa. Miranda não só administrava uma cafeteria; ela era a "armadilha de mel", uma presença magnética cujo sorriso sedutor e olhos amendoados prometiam um toque pessoal a cada cliente, garantindo que a fila andasse não por pressa, mas por um desejo coletivo e hipnotizado de ser atendido.Enquanto Lena se afastava, derrotada mais uma vez pela minha agenda inabalável, me refugiei no santuário mental do meu calendário. Estava calculando a quantidade exata de minutos que me restavam até minha teleconferência das onze com um chefe de obra em Vitória (uma discussão sobre um sistema de ventilação defeituoso) quando uma cadência de fala específica cortou o barulho ambiente da cafeteria.
“Ô, mano! Calma aí, porra!A voz foi dissonante, uma cadência crua e de rua do meu próprio país que cortou o zumbido tranquilo do café. O falante era um garoto, mal tinha dezoito anos, vestido com uma mistura descompassada de roupa urbana com capuz que denunciava certa marra de cidade grande. Estava ali parado com um esgar de desprezo, ladeado por outros dois capangas que carregavam sacolas plásticas.Os caras aqui são todos cagões! Não vão fazer porra nenhumaEnquanto eu tomava meu café, senti um lampejo de calor, uma conexão instintiva e rara. Nos anos que se passaram desde que Marisol e eu enfrentamos a burocracia exaustiva da residência australiana, meus encontros com compatriotas tinham sido escassos e distantes. Por um instante, o som da minha língua materna pareceu uma ponte.
No entanto, minha decepção era mais do que linguística; era um choque de valores. Ouvir a palavra *cara* lançada com uma agressão tão descuidada, pareceu uma mancha num espelho. Marisol e eu tínhamos passado anos construindo meticulosamente uma vida neste país generoso, tratando nossa ascensão profissional como um dever sagrado com nossa herança. Também éramos muito seletivos com o vocabulário ao ensinar espanhol aos nossos filhos; queríamos que eles entendessem as nuances do idioma, não a linguagem de esgoto. Para mim, esses não eram simplesmente garotos; eram pivetes de rua tentando apagar com um único traço violento a dignidade da experiência do imigrante trabalhador. “Você vai pra lá e dá um jeito nesses filhos da puta lá fora! Não deixa nenhum escapar!O líder latiu, sua voz cortando o aroma de grãos torrados e manteiga.Eu dou pra buceta grande da caixa!Os outros dois caras fizeram cara de decepção, como se o líder tivesse acabado de ficar com o último pedaço de bolo do quarto. Então, com um giro sincronizado de pulso, sacaram canivetes: lâminas pequenas e serrilhadas que capturavam a luz da manhã. O trio não passava de assaltantes de rua comuns.
Isso foi a gota d'água pra mim. Não só estavam manchando a reputação daqueles de nós que tínhamos conquistado nosso lugar aqui na base do suor e da burocracia, como estavam tratando os clientes (e especificamente a Miranda) como gado. Existe um tipo particular de arrogância nos jovens violentos, a crença de que o mundo é uma máquina de venda automática e eles são os únicos que têm as moedas.
“Entrega a grana, sua otária, ou fuck you um kitty!A voz do líder falhou com um toque áspero de desespero enquanto ele agitava a navalha no ar sobre a caixa registradora. Miranda não gritou; simplesmente ficou paralisada, incapaz de entender aquele espanhol rudimentar, com as mãos se erguendo instintivamente em sinal de rendição e seus olhos arregalados refletindo o brilho da lâmina. O caos se espalhou para fora numa onda sincronizada. Do outro lado da sala, outro cara se inclinava sobre uma mesa de clientes aterrorizados, exigindo carteiras e celulares com uma urgência frenética. Até a Lena, que costumava ser o redemoinho do café, se viu com as mãos para o alto lá fora, olhando para o terceiro invasor com uma mistura de choque e incredulidade. E deixe-me dizer, caro leitor, que estou longe de ser um herói de ação. Mas sou obsessivo. Depois de visitar este café todos os dias úteis durante meses, eu tinha memorizado inconscientemente a localização de cada câmera, cada detector de incêndio, cada sprinkler e cada extintor. Eu tinha traçado um mapa mental virtual dos esquemas de segurança da loja simplesmente porque meu cérebro não consegue ignorar um dispositivo de segurança mal posicionado. Por coincidência, eu estava sentado bem ao lado da caixa de fusíveis da loja, com um extintor montado à vista. Peguei ele, puxei o pino e marchei direto para a caixa. Os outros clientes se encolheram em seus assentos, com o olhar saltando entre as lâminas brilhantes e minha passada repentina e decidida. - Ei,mano! - O grito rasgou a tensão da sala, pegando o líder completamente desprevenido. Ele ficou gelado, talvez tão surpreso quanto eu ao ouvir minha língua materna; seu canivete continuava suspenso no ar e seus olhos se arregalaram enquanto processava a familiaridade repentina e agressiva da minha voz. Naquele segundo de hesitação, não dei tempo pra ele pensar. Apertei o gatilho, soltando uma nuvem de CO2 gelada e ofuscante direto na cara dele. Ao ouvir a confusão, o segundo assaltante largou o butim e partiu pra cima de mim, com a lâmina serrilhada brilhando sob a luz fluorescente. Ele esperava um civil apavorado; não esperava um cara que tinha acabado de passar três minutos analisando as saídas da sala. Não vacilei. Girei e apertei a alavanca, lançando uma parede opaca e gelada de CO2 direto nos olhos dele. Ele recuou violentamente, com ânsia de vômito enquanto a névoa química sufocava seus sentidos, fazendo-o tropeçar pra trás contra uma mesa de clientes assustados. Vendo que o assalto tinha dado errado, o líder jovem saiu correndo, deixando cair seu canivete com um estrondo metálico agudo contra os azulejos. Os outros dois fizeram o mesmo com pressa parecida, abandonando suas sacolas de butim numa luta frenética pra alcançar a saída. O vazio repentino de tensão deixou o café ecoando com um silêncio pesado e atordoado.
Enquanto me recuperava, percorri o ambiente com o olhar. Miranda tinha se jogado sobre suas bundas enormes, ainda congelada em estado de choque, com os olhos arregalados piscando rápido enquanto processava o súbito vazio da ameaça. Os outros clientes estavam em diversos estágios de desorientação; alguns seguravam o peito, outros apenas olhavam a nuvem branca de CO2 que ainda persistia como um fantasma sobre o caixa.* Terno, o que aconteceu? - perguntou Lena, com a voz ainda trêmula enquanto me olhava, segurando ainda o extintor como uma arma de guerra.
- Um assalto que deu errado. - respondi, baixando finalmente o bocal. O sibilo do gás que escapava se desvaneceu, deixando para trás um silêncio pesado e ressonante.
Enquanto Lena caminhava até Miranda para ver como ela estava, voltei ao meu assento e bebi meu café de um só gole, pegando meu croissant. A essa altura, o pessoal já estava se acalmando, embora o ar ainda cheirasse a ozônio e oxigênio deslocado. Mastigava com pressa, e a massa folhada contrastava drasticamente com a adrenalina que ainda zumbia nas minhas veias.
* Terno, aonde você vai? - gritou Lena, com uma voz que misturava adrenalina e confusão enquanto abanava uma Miranda tremendo.
Ela me observava atenta, tentando ainda reconciliar a imagem do reservado gerente corporativo, escravo da sua agenda, com o homem que acabara de sacar um extintor como se fosse uma arma dissuasiva.
- Trabalhar. Tenho uma reunião às onze. - disse com desânimo, recuperando minha habitual cadência corporativa e pausada. - Se a polícia vier, diga que os assaltantes são garotos jovens do meu país.
Depois disso, fui embora. A reunião foi muito interessante. Aparentemente, o sistema de ventilação da gostosa estava lutando contra níveis alarmantes de gases tóxicos num poço de manutenção, e o chefe de obra estava considerando instalar um sistema de ventilação paralelo, embora tivesse problemas com a distribuição do encanamento. Quando fui almoçar, o saguão fervilhava de boatos sobre o assalto. Parecia que alguém tinha chamado a polícia e as autoridades tomaram a precaução de fechar a loja pelo resto do dia para colher depoimentos. A agitação matinal de sempre tinha sido substituída por uma curiosidade elétrica e silenciosa, enquanto os funcionários se agrupavam contando o "incidente do extintor" com diversos graus de exagero. Quando voltei do almoço, minha caixa de entrada piscava com uma única mensagem da nossa CEO, Edith:**Assunto: PRA MINHA SALA, AGORA!**Me dirigi ao 17º andar, sentindo-me tão nervoso quanto um colegial chamado na diretoria. O trajeto no elevador pareceu uma eternidade.
Ao entrar na sala de Edith, fiquei surpreso ao encontrar Letty e Maddie ali. A atmosfera estava carregada de energias contrastantes. Letty parecia estar corada, com os cílios tremulando num olhar suave e agradecido enquanto eu entrava, enquanto Maddie me olhava com fogo de verdade nos olhos, com uma postura rígida e exigente.
- Oi! - cumprimentei, acenando com hesitação. - O que está acontecendo?
Edith me lançou um olhar maternal, longo e analítico, como se estivesse avaliando meu bem-estar pessoal.
Marco, você sabe muito bem o que está acontecendo. - começou Edith, e sua voz cortou a tensão da sala. - Provavelmente você já ouviu os boatos pelos corredores, então queria que você nos esclarecesse sobre o que aconteceu.Nossa severa diretora executiva parecia uma matriarca preocupada. Ela vestia um tailleur impecável cinza-carvão que se ajustava aos ombros com precisão militar, combinado com uma blusa de seda cor creme e um colar de pérolas que parecia custar mais que meu primeiro carro. Edith se recostou na cadeira de couro mogno, entrelaçando os dedos enquanto me fuzilava com um olhar capaz de derreter aço.
- Nos esclareça, Marco! - repetiu Edith, com a voz transformada num zumbido baixo e rítmico. - Os boatos sugerem que você bancou o justiceiro antes da sua ligação das onze.
Senti uma pontadinha nas costelas. Não entendia por que todo mundo dava tanta importância a isso. Relatei minha versão dos fatos: o conforto rítmico da minha rotina diária, a entrada brusca dos três caras e a decisão clínica de sacar o extintor.
Enquanto Edith me olhava como se eu tivesse acabado de tirar um coelho da cartola, Letty me observava com uma admiração intensa.
- Marco, você foi tão corajoso! - suspirou Letty, e sua voz se perdeu num zumbido sonhador. - Foi tão ousado! Você enfrentou sozinho três ladrões armados e perigosos!
Como sempre, Letty parecia mais uma secretária viciada em novelas românticas e atléticas do que a chefe de Relações Públicas. Usava uma saia lápis justa que ia até logo acima do joelho e uma blusa lavanda translúcida que brilhava cada vez que ela mudava o peso do corpo. Ela se inclinou pra frente, e o aroma de baunilha flutuou até mim enquanto apoiava o queixo nas palmas das mãos.- Não, não eram temíveis! - respondi, levantando uma sobrancelha. Depois, olhei pra Edith. - Eram três moleques magrelos brincando de "lobo mau". Provavelmente eu teria conseguido derrubar as facas das mãos deles se a gente estivesse um contra um. O jeito que eles seguravam era totalmente amador.
Os olhos de Edith se arregalaram ainda mais, como se eu tivesse tirado outro coelho da cartola.
• Mas ainda eram três contra um, Marco! - Maddie bateu na mesa com as mãos, e os cachos dela balançaram de raiva. - Em que você estava pensando? E se eles tivessem te machucado... ou algo pior?
Longe de sua imagem habitual de "bomba corporativa", Maddie parecia genuinamente chocada. Seu vestido transpassado verde-esmeralda brilhava como óleo sobre a água enquanto ela percorria a passos largos o comprimento da escrivaninha de mogno, com seus cachos quicando a cada giro brusco. Ela parou de repente, seus saltos agulha estalando como uma contagem regressiva sobre o piso de madeira, e me lançou um olhar com olhos que estavam quase cheios de lágrimas.• E se tivessem te atacado no pescoço, idiota?! - exclamou Maddie, com a voz falhando. Ela se aproximou mais, e o clique agudo dos seus saltos ecoou no escritório silencioso.
Pisquei, ligeiramente desconcertado com a intensidade da reação dela.
- Maddie, foi um risco calculado. Sempre tive a vantagem. – repliquei, tentando acalmar a energia errática dela.
• Calculado? O que você quer dizer com "calculado"? - disparou Maddie, agora situada a apenas trinta centímetros de mim. Cheirava a jasmim caro e a uma preocupação frenética. - Marco, estavam armados com canivetes! A gente não "calcula" uma coisa dessas na garganta!
o Ainda acho que é algo romântico. Como uma cena de um filme antigo onde o herói salva a donzela com um truque engenhoso. - acrescentou Letty, sua voz sumindo num suspiro sonhador enquanto seu olhar deslizava do meu rosto para a largura dos meus ombros.
Maddie olhou pra ela com uma expressão capaz de derreter aço.
• Cala a boca! Não fica dando corda! - advertiu. Depois, me encarou desafiadoramente. - Repito, Marco. O que você quis dizer com "calculado"?
Suspirei.
- Maddie, no trabalho a gente aprendeu a usar extintores. - expliquei, me inclinando ligeiramente pra trás pra recuperar um pouco de espaço pessoal. - Têm um alcance efetivo de mais ou menos um metro e meio. Como o que eu usei é projetado pra fogo elétrico, o conteúdo é principalmente CO2, o que pode causar desorientação temporária e tosse quando usado diretamente numa pessoa. Além disso, mesmo que por algum motivo estranho se o gás tivesse acabado, eu poderia ter usado o extintor como um porrete de três quilos pra desarmar facilmente um moleque que segura uma faca errado. As três ficaram congeladas, me olhando como se eu tivesse acabado de confessar que sou um agente secreto em vez de um Gerente Regional. ou "Você... pensou em tudo isso?" - perguntou Letty incrédula, a voz sumindo enquanto me olhava com uma intensidade renovada. "Sim, por isso foi um risco calculado." - acrescentei, olhando pra Maddie. "É verdade, Maddie. Havia o risco de eu me machucar. Mas vendo que era um grupo de moleques, o risco era mínimo. Provavelmente, um barulho alto poderia tê-los assustado e feito eles irem embora." > "Tá, beleza. Mas o que a gente faz agora?" - perguntou Edith, tentando aliviar o clima. Fiquei surpreso. Por que eu tinhaalgo pra fazer agora? o ¡No sé, Edith! - empezó Letty, y su voz pasó de lo soñador a lo profesional en un abrir y cerrar de ojos. - Esto podría ser una pesadilla de relaciones públicas: «miembro de la junta directiva detiene un robo». Podríamos tener periodistas apostados en el vestíbulo, intentando entrevistar a cualquiera que conozca a Marco. Probablemente también tendríamos que hablar con la cafetería. Quizás pedirles que firmen acuerdos de confidencialidad. • ¡Bueno, creo que tenemos que obligar a Marco a asistir a algunos seminarios de sentido común! - soltó Maddie, con la voz todavía vibrando en una mezcla de frustración profesional y ansiedad personal. - De alguna manera tenemos que hacerle entender, a través de esa cabeza tan dura, que no puede arriesgar su vida por tonterías. Ya no trabaja en un yacimiento minero. Está trabajando en la junta de la compañía y tiene que comprender que existen riesgos derivados de sus acciones irresponsables. Edith recibió sus palabras y las analizó, manteniendo una expresión ilegible durante un largo momento. Luego, con un suspiro de cansancio, me miró. > ¿Y tú qué quieres, Marco? - preguntó Edith, con una mirada que atravesaba la fachada profesional de la oficina. - ¿Que qué quiero? - repetí, sintiendo que me invadía una ola de confusión genuina. - ¿Honestamente, Edith? Estoy más preocupado por el informe de ventilación del sitio de Victoria. Esos gases no se van a disipar solos en el futuro cercano. Maddie dejó escapar un sonido que era mitad jadeo, mitad gruñido. Se acercó, y la tela esmeralda de su vestido rozó la pierna de mi pantalón. El aroma a jazmín se intensificó, mezclándose ahora con el olor metálico y penetrante del aire acondicionado de la oficina. • ¿El informe de ventilación? - la voz de Maddie se elevó, cortando el silencio de la oficina como una sirena. - Casi te conviertes en un alfiletero por culpa de unos desconocidos que beben lattes, ¿Y te preocupa el flujo de aire en un pozo? - ¡Sí! Es dizer, o que você quer dizer, Edith? Por que eu iria querer alguma coisa? - perguntei com calma, encarando nossa CEO.
> Porque não é todo dia que os membros do meu conselho de administração agem como justiceiros autoproclamados! É por isso! - respondeu Edith com severidade. Ela se inclinou para frente e a mesa de mogno rangeu sob seu peso. - Estou pensando em uma recompensa, Marco. Um aumento. Dias extras de férias. Não porque eu aprove o risco, mas porque a imagem de um membro do conselho protegendo um negócio local é um ativo se for bem administrado.
- Uma recompensa? - repeti, olhando para o relógio de parede. - Eu realmente não preciso de um troféu, Edith. Só preciso que os gerentes do site parem de me mandar e-mails em maiúsculas, alegando que são urgentes quando na verdade não são.
• Mas por que não? Por que você não quer uma recompensa? - perguntou Maddie, com a voz presa entre a confusão e a raiva.
- Porque eu não preciso. - respondi com firmeza. - Edith, minhas ações não são diferentes das dos paramédicos que atenderam seu colapso.
Minhas palavras congelaram todas elas, pois eu tinha tocado num ponto sensível.
- Fora a oportunidade que você deu à Carolina como administradora de um centro médico, você nunca teve a intenção de agradecer aos paramédicos que te salvaram durante seu colapso. - disse eu, com a voz firme mas decidida. - Então, por que é diferente comigo?
o Porque é diferente. - replicou Letty, recuperando o brilho profissional na voz, embora seus olhos tenham permanecido suaves. - Eles são pagos para salvar vidas. Você não.
- E daí? Minha opção era entregar meu celular, minha carteira e todo o resto para um bando de ladrões que chegaram roubando até neste país? Isso é um absurdo! - protestei. - Tive a oportunidade de fazer algo. Aproveitei e fiz. Não entendo por que todo mundo está armando essa grande confusão.
O rosto de Maddie se tingiu de um carmesim intenso, combinando com a intensidade do vestido esmeralda dela. Ela invadiu ainda mais meu espaço pessoal, o peito arfando enquanto inspirava bruscamente. O aroma de jasmim tornou-se avassalador, chocando-se com o ar estéril e carregado de ozônio do 17º andar.
• Você não entende por que é um caos? — sibilou Maddie, baixando a voz para um tom perigoso e vibrante. — Porque você é um homem teimoso e arrogante que acha que um «risco calculado» substitui o instinto de sobrevivência!
Ela estendeu a mão e apontou o dedo para mim, cravando-o bruscamente no centro do meu peito. O impacto foi leve, mas o gesto foi frenético. Eu não me movi, retribuindo o olhar com uma serenidade que só parecia enfurecê-la ainda mais.
o Maddie, pelo amor de Deus, sua pressão arterial! — murmurou Letty, embora não tenha feito nada para intervir. Agora estava recostada, o olhar vagando para a porta e depois voltando para mim, enquanto um sorrisinho brincalhão puxava os cantos dos seus lábios.
Edith pigarreou, um som seco que cortou a tensão como uma lâmina. Ela mudou o peso do corpo e o couro da cadeira deixou escapar um gemido longo e lento. Olhou para nós três, detendo o olhar no meu peito, onde o dedo de Maddie continuava plantado.
> Madeleine, chega! — ordenou Edith, com uma voz que atravessou a tensão. — Marco, sua falta de vaidade é refrescante, mas sua falta de consciência situacional em relação aos seus colegas é impressionante.
Maddie não retirou a mão imediatamente. Demorou um segundo, procurando nos meus olhos algum lampejo de medo ou arrependimento, sem encontrar nenhum. Finalmente, retirou a mão bruscamente, num movimento tão repentino que quase perdeu o equilíbrio sobre os saltos agulha.
• Ele não se importa, Edith! Acha que é invencível porque sabe ler um manual de segurança! — exclamou Maddie, levantando os braços. As pulseiras de ouro no pulso dela tilintaram forte, ecoando no silêncio da sala.
As palavras dela finalmente me alcançaram… - Não é que eu não me importe, Maddie. - respondi, suavizando a voz enquanto olhava para ela. - Entendo sua preocupação. Mas teria agido da mesma forma se você, Letty ou Edith estivessem presentes. Tanto Maddie quanto Letty ficaram coradas com minhas palavras, finalmente conseguindo acalmá-la. Edith, por outro lado, limpou a garganta. > Muito bem, Marco! Respeito sua escolha. - disse finalmente Edith, enquanto sua natureza pragmática retomava o controle da sala. - Mas você precisa entender que suas ações aqui, no seu país, ou em qualquer outro lugar, são louváveis. E mesmo que você não queira nenhuma compensação em si, isso demonstra o verdadeiro valor de umcavalheiro corajoso. A Madeleine e a Letícia vão cuidar disso, mas por favor, evita se envolver nesse tipo de situação no futuro.
Diante da menção de um *cavalheiro corajoso*, Letícia me olhou e mordeu o lábio; quem sabe que pensamentos passavam pela cabeça dela. Não desviou o olhar, e seu olhar se demorou nos meus ombros com uma intensidade silenciosa e latente. Ao lado dela, a expressão de Maddie mudou da irritação para uma espécie de admiração relutante e melancólica, embora tenha feito todo o possível para esconder isso cruzando os braços firmemente sobre o peito.Ao voltar para casa, a atmosfera era elétrica. Minhas filhas, que normalmente eram um turbilhão de energia caótica, tinham se transformado em um pequeno clube de fãs entusiasmados. Elas se agarravam às minhas pernas, com uma reverência recém-descoberta, me tratando menos como um pai e mais como um justiceiro encapuzado que acabara de voltar de uma missão ousada. Marisol, por outro lado, observava a cena com um sorriso cúmplice e gentil. Ela era quem melhor compreendia minhas emoções.
- É que eu simplesmente não vejo qual é o problema, rouxinol! - eu disse, trazendo-a para perto de mim no suave crepúsculo âmbar do nosso quarto. A adrenalina do dia já tinha se dissipado há muito tempo, substituída pelo calor pesado e satisfeito do lar. - Para mim, foi só mais um dia...
+ Ah, eu sei, meu amor! Eu sei! - sussurrou Marisol, aconchegando-se contra mim com uma camisola de seda que parecia um pedaço de luar sobre a pele dela. - Sei que pra você não é grande coisa. Mas pra mim, pras meninas e pro pessoal da sua empresa, é sim.- Mas por quê? - perguntei, apertando a mulher que mais me entende.
+ Porque ninguém esperava sua ajuda. - explicou Marisol, a voz como uma âncora suave na quietude do nosso quarto. - Ninguém pensava que um herói caminhava bem no meio deles.
Zoei, puxando Marisol ainda mais pra perto, enquanto o corpo todo dela se pressionava contra o meu.
- Qual é, Marisol! Eu não sou herói nenhum! — me justifiquei.
Ela se virou pra mim e me olhou com aqueles olhos esmeralda lindos, parecidos com os de uma safada.
+ Sei que você não acredita, mas você é. Pelo menos pra mim. - sussurrou Marisol, os olhos cor de esmeralda brilhando com uma convicção que calou minhas objeções. Ela se mexeu, apoiando a mão protetoramente sobre a curva suave da barriga da gravidez. - Você já me salvou pelo menos duas vezes de gente desprezível, sem falar que também me salvou de uma vida de miséria. E, mesmo assim, aqui está você, sendo o mesmo cara que eu conheci, continua sendo meu melhor amigo e continua salvando os outros. É por isso que você é meu herói!
Beijei os lábios da minha esposa, que tinham gosto de limão, porque ela tava extremamente gostosa. Ela soltou uma risadinha sedutora depois, e o som vibrou de leve contra o meu peito.
- Como é que você não fica puta porque eu fiz isso? - perguntei, enquanto a adrenalina do dia finalmente era substituída pelo calor pesado e gostoso dos nossos lençóis.
+ Bom, Marco, porque eu te conheço há muito tempo. - sussurrou ela, e a voz dela foi uma âncora suave na quietude do nosso quarto. - Você sempre foi assim. Foi o principal motivo pelo qual me apaixonei por você... mas também é verdade o que aquele velhinho dos filmes do *Homem-Aranha* costumava dizer sobre heróis de verdade.
- Você tá falando do Stan Lee? - perguntei. Uma das razões pelas quais mais amo minha esposa é que ela é a única mulher que conheci com quem posso compartilhar meu mundo de quadrinhos, mangá e anime sem precisar de um manual de instruções. + Sim, ele disse algo como... que uma pessoa que faz o bem porque é o certo, mesmo quando ninguém está olhando... esse é um verdadeiro super-herói. - disse Marisol com um sorriso orgulhoso, tendo lembrado a maior parte da citação. - E que, na maioria das vezes, amor, esse é você. Naquela noite, apesar do avançado da gravidez, fizemos o amor de forma apaixonada e doce. Para mim, essa é provavelmente uma das maiores recompensas que a vida pode me dar. Mas o problema estava longe de terminar. Como um homem que prospera com base em padrões repetitivos, minha chegada ao café na manhã seguinte não foi nada menos que disruptiva. Mesmo enquanto me aproximava, as pessoas nas mesas ao ar livre ficaram em um silêncio repentino. Isso ficou ainda mais evidente no momento em que entrei. Juro que dava pra ouvir um alfinete cair. Não era que o mundo tivesse ficado em silêncio (ainda podia ouvir o barulho distante e rítmico do trânsito de Melbourne e o chiado ocasional dos freios de um ônibus), mas o interior do café tinha se tornado um vazio de expectativas sociais. Enquanto caminhava para minha mesa de sempre, cada um dos clientes me olhava como se eu tivesse acabado de entrar pela porta carregando um monte de balões gigantes embrulhados em papel-alumínio. Não os típicos de borracha, mas aqueles brilhantes em forma de estrela que anunciam a chegada de uma festa. O mais inquietante foi que, ao me sentar no meu lugar de sempre, não só a Lena me cumprimentou, mas a Miranda e a Ivy (a outra barista, uma mulher impactante de ascendência africana) também se juntaram a ela. Formaram um semicírculo de gratidão ao redor da minha mesa, com expressões que misturavam reverência e calor.
-> Ei, senhor! - começou Miranda, e sua voz cortou o silêncio opressivo da sala. - Decidimos, como prova de gratidão, que não vamos mais cobrar seus consumos diários na nossa loja.Depois disso, Lena me entregou minha comida diária (o croissant amanteigado de sempre e meu latte), mas fez isso com um olhar de gratidão tão profunda que senti como se estivesse me entregando uma medalha de honra.
Isso acabou me quebrando por completo...
- Por quê?... por quê? - perguntei, e as palavras praticamente faiscaram da minha boca enquanto eu olhava a comida grátis.
* Porque... Pelo que você fez ontem, cara! - respondeu Lena, desviando o olhar para Miranda como se buscasse uma permissão silenciosa para ser tão direta. - Porque você nos salvou.
- Mas, por que fazer tudo isso? - perguntei, apontando vagamente para o croissant grátis e o latte. Meu olhar se deslocou para um cartaz de lousa ao lado do caixa que oferecia café pela metade do preço para os funcionários com cartões de acesso válidos.
* Porque... porque queremos te agradecer - disse Miranda, e sua voz se suavizou com um calor genuíno que fazia o gesto parecer ainda mais opressor. - Isso não é suficiente?
Agora eu me sentia em dívida com elas. O gesto da comida grátis, embora generoso, parecia uma violação do contrato social tácito da cafeteria. Eu não queria ser o "caso de caridade" do horário de pico da manhã, especialmente não com os outros clientes me observando como se eu fosse algum tipo de celebridade local.
- Não, não é isso. - respondi, minha mente acelerando para encontrar uma brecha que não implicasse me sentir desconfortável.
E de repente, Miranda veio com uma proposta inesperada...
Ela se inclinou, e sua expressão mudou de uma gratidão profissional para algo muito mais atrevido.
-> Bom, se isso te incomoda demais... - começou Miranda, e sua voz baixou até se tornar um zumbido sensual e conspirador. Seu rosto de repente ficou vermelho como beterraba intenso, mas seus olhos permaneceram cravados nos meus com uma intensidade que fazia o ar parecer denso. - O que você acharia de... uma sessão deagradecimentode quinze minutos, uma única vez, comigo... no armário de estoque?
Os três (Lena, Ivy e eu) ficamos olhando pra Miranda, com os olhos arregalados diante da proposta ousada dela. O silêncio que veio depois foi pesado, quebrado só pelo chiado distante da máquina de espresso. Até os poucos clientes homens que tinham escutado a oferta ficaram de queixo caído, com expressões que misturavam uma inveja profunda e uma total incredulidade.- Não, obrigado! - respondi, tentando manter um fio de dignidade enquanto o café inteiro parecia prender a respiração. Olhei pra Miranda, cuja oferta atrevida ainda pairava no ar como um desafio. - Olha, Lena, Miranda, Ivy... sou um cara de rotina. Faço as coisas todos os dias porque gosto que sejam previsíveis. Quando esse padrão se quebra, todo o meu equilíbrio vai pro caralho. Então, já que esse problema da "gratidão" parece estar longe de acabar, que tal a gente chegar num acordo profissional?
- Um acordo? - perguntaram as três em um coro perfeito e confuso.
- É, em vez de me vender um croissant todo dia, me vende um sanduíche de alface e tomate. - propus.
Essa proposta deixou a Miranda boquiaberta. Por um momento, ela simplesmente ficou me encarando, com os olhos amendoados piscando num desconcerto genuíno.
- S-senhor, isso é impossível! - exclamou Miranda, arregalando os olhos enquanto processava meu pedido. - Nossa loja só vende confeitaria. A gente nem tem uma torradeira, quem dirá uma sanduicheira!
- Eu sei! - respondi, contemplando as curvas amanteigadas do meu croissant. - Mas o motivo de eu escolher isso todo dia é porque é a coisa menos doce do cardápio de vocês. Na real, tenho um "estômago salgado" e faz séculos que não como um sanduíche de café da manhã decente.
As três mulheres se amontoaram, suas vozes virando um murmúrio baixo e urgente que contrastava com o silêncio atônito dos outros clientes. A expressão de Miranda passou do desconcerto pra um lampejo repentino e agudo de inspiração empreendedora. Ela olhou o croissant no meu prato (uma obra-prima dourada e amanteigada que, pra mim, era simplesmente a opção menos ofensiva num mar de açúcar) e depois voltou a olhar pro meu rosto. Não demorou pra chegarem a um veredito.
-> Tá bom, senhor! Aceitamos sua proposta! - anunciou Miranda, com uma voz que ressoava com um novo senso de propósito. - A partir desta segunda-feira, também vamos começar a vender sanduíches.
Sorri diante da perspectiva da nova aventura financeira da Miranda.Próximo post
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